Есть в Херсонской области небольшой населенный пункт Белозерка, расположенный всего в 14 километрах на юго-запад от Херсона. Его берег омывают воды Белого озера (отсюда название — Белозерка), соединенного рукавом соединено с Днепром.
В середине 19-го века в Белозерке, получившей статус местечка, было 107 дворов и 712 жителей. В одном из домов проживала семья Потапенко. В предпоследний день 1856 года там родился мальчик Игнатий. Больше на i-kherson.com.
Отец и сын
Отец ребенка, Николай Афанасьевич, был человеком интересной судьбы. Еврей по национальности, в 1932 году в возрасте 13 лет он был определен в кантонисты. Туда набирали малолетних и несовершеннолетних мальчиков из семей нижних чинов, которые относились к финским, цыганским, польским, еврейским семьям.
Окончив специальную школу кантонистов, Потапенко-старший был распределен в уланы (легкая кавалерия) и даже дослужился до чина “корнет”. По окончании службы он получил дворянство. Наконец, когда Игнатию было четыре года, он стал священником. Это послужило тому, что сына отдали на учебу в Херсонское богословское училище. После этого он учился Одесской духовной семинарии. Подобно отцу, он получил разностороннее воспитание. По окончании престижного духовного заведению он учился еще в трех учебных, дававших высшее образование, в том числе в классическом университете Одессы.
В одесский период он подрабатывал домашним учителем, работал в Одесской городской управе и секретарем городского управляющего.
С 1873 г. Потапенко стал в периодической печати стали появляться его рассказы, очерки, в которых, как правило, изображалась среда сельского духовенства городков и местечек южных губерний Российской империи. Эту тему Потапенко знал не понаслышке — отец-то был священником.
Литературный путь
Он стал широко известным после публикации в одном из столичных изданий его повести «На действительной службе». Увлекательное произведение содержит идею превосходства добра над злом, света над тьмой. Автор вводит нас в те времена, где живут счастливые люди, но с неурядицами, мелочными и пустяковыми, но в их глазах — кажущимися огромными.
Повесть Потапенко многогранна, в ней представлен внутренний мир героев, наполненный большим количеством событий. Здесь обращает на себя внутренний конфликт героя, который становится настоящим борцом, а главная его победа — одолеть самого себя.
По мнению читателей той эпохи, “На действительной службе” стало настоящим явлением в литературе, которым можно бесконечно восхищаться и которое приводит в неописуемый восторг.
В разные периоды своего творчества Потапенко плодотворно сотрудничал с популярными газетами России, на полосах которых публиковались фельетоны, театральные и литературные рецензии. Его романы и рассказы были переведены на иностранные языки.
Дружба с писателем Чеховым
На фото А. Чехов (справа) и И. Потапенко (слева)
В начале 1890-х писатель подружился с уже известным писателем Антоном Чеховым, повестями и драмами которого зачитывалась публика. В 1894 году Потапенко влюбился в поклонницу Чехова Лику Мизинову, с которой уехал за границу и у них родился ребенок.
События той поры стали основой для выбора прототипа Тригорина в чеховской «Чайке». Им как раз стал Игнатий Потапенко. Тем не менее, в отличие от своего литературного двойника, наш писатель обладал литературным талантом. Самые значительные его книги посвящены жизни приходского духовенства, которую он наблюдал, будучи еще совсем юным. Надо сказать, что писатель с Херсонщины не остался в долгу перед другом. Ему он посвятил свои воспоминания.
Дружба двух талантов положительно сказалась на судьбе Игнатия Потапенко, который с 1896 года сотрудничал с различными изданиями в качестве обозревателя. Имея хорошее консерваторское и университетское образование, он проявил как критик в областях музыки и литературы.
К сожалению, в последние годы жизни в его творчестве наметился спад, хотя его частыми были сценические постановки по его произведениям. Последним его трудом стал роман “Мертвое море”.